Glastonbury es una pequeña ciudad de Somerset (Inglaterra), ubicada a 30 millas al sur de Bristol. Está posicionada en el distrito de Mendip.
La ciudad es famosa por su historia antigua, por los restos de la abadía, por Glastonbury Tor y por las muchas leyendas y mitos asociados con ella. También es conocida por el Glastonbury Festival, un festival de música pop / rock que tiene lugar todos los años en el cercano pueblo de Pilton.
También se dice que es el centro de muchas líneas ley, o sea, de las hipotéticas alineaciones de algunos lugares de interés geográfico, como por ejemplo, monumentos y megalitos.
La leyenda de José de Arimatea está vinculada a la idea de que Glastonbury fue el lugar de nacimiento del cristianismo en las Islas Británicas y el hogar de la primera iglesia, construida para proteger el Grial más de 30 años después de la muerte de Cristo. La leyenda también dice que José de Arimatea había visitado previamente Glastonbury junto con Jesús, cuando era un niño. El poeta y pintor inglés William Blake creyó en esta leyenda y escribió un poema que se convirtió en la canción patriótica inglesa más popular de Jerusalén.
La leyenda cuenta que Joseph llegó a Glastonbury en barco y aterrizó en los niveles de Somerset, que se inundaron.
Al aterrizar, plantó su bastón en el suelo, que milagrosamente floreció en Glastonbury Hawthorn («Holy Thorn»). Esta es la explicación mítica de la existencia de este híbrido, que crece solo unos pocos kilómetros alrededor de Glastonbury. Florece dos veces al año, una en primavera y otra durante el período navideño (según el clima). Cada año se corta una espina y se envía a la reina para decorar su mesa navideña.
El original «Holy Thorn» fue objeto de peregrinaciones en la Edad Media, pero luego fue destruido durante la Guerra Civil Inglesa (según la leyenda, el soldado parlamentario que llevó a cabo esta acción fue cegado por una astilla). Un nuevo espino se plantó en el siglo XX en Wearyall Hill (en 1952 tuvo que ser replantado nuevamente, el intento del año anterior había fallado).
La propaganda medieval conecta a Arthur con esta ciudad, haciéndola coincidir con el legendario Ávalon. En 1191, los monjes de su abadía dijeron que habían encontrado las tumbas de Arturo y Ginebra al sur de la Lady Chapel de la iglesia de la abadía. Los restos fueron trasladados y perdidos posteriormente durante la Reforma. Muchos estudiosos sospechan que este descubrimiento fue una falsificación para dar crédito al antiguo origen de Glastonbury y aumentar su fama.
Glastonbury es hoy un centro religioso y de peregrinaje, donde el misticismo y el paganismo conviven, no sin dificultad.
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